2011年1月29日土曜日

カナダのサケの大量死、原因は遺伝的欠陥か サイエンス誌

カナダで天然紅鮭（ベニザケ）が大量死した原因は遺伝的欠陥の可能性が高いとする論文が、

13日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。遺伝の欠陥で免疫系が弱まり、

ウイルスへの抵抗力がなくなったためと考えられるという。

　ブリティッシュ・コロンビア（British Columbia）州を中心に生息する成魚の

ベニザケは近年、数を40～95％も減らしており、同州の漁業に深刻な打撃となっているほか、

絶滅の危機さえ叫ばれている。

　原因を探るため、研究者らは回遊を無事終えたサケのゲノムプロフィールを調べ、

産卵地に到達する前に死んだサケのものと比較した。

　その結果、死んだサケには共通して「代謝と免疫関連のストレスを示す

遺伝子シグネチャー」が見いだされた。

　このストレスの原因は特定できていない。だが研究者らは、

この遺伝子シグナチャーが産卵地の川に入る前に現れていることから、

「サケは川に入る前にウイルスに感染し、産卵地に到達するまで

ウイルスは生き残っていた」とする仮説を立てている。

　サケが川で大量死したことは、1つの要因では説明できない。

だが統計分析によると、死んだサケの大半で、ある一貫した遺伝子群が見られるという。

　ある研究者は、「これらの遺伝子の多くは、ウイルス活性との関連性が

知られている生物学的経路の中にあった」と指摘する。

　カナダ太平洋岸のフレーザー川（Fraser River）に戻ってくるベニザケの数は2009年に激減。

そのためカナダ政府は原因究明委員会を発足させた。

(c)AFP













2011年1月22日土曜日

矮小銀河で巨大ブラックホール発見、宇宙の起源の謎解明につながるか？

米ワシントンD.C.（Washington D.C.）で開催中の天文学会（American Astronomical

Society、AAS）の年次総会で10日、米バージニア大（University of Virginia）

などの研究チームが、天の川銀河に近い矮小（わいしょう）銀河に太陽の

100万倍の質量を持つ巨大ブラックホールを発見したと発表した。

　ブラックホールが発見されたのは、活発に星を生産している、

地球から3000万光年離れた矮小銀河「Henize 2-10」。

銀河核付近で強い電波が放出されているのを発見した。

これはブラックホール付近で見られる特徴的な現象だ。そこでチャンドラX線観測衛星

（Chandra X-ray Observatory）の画像を分析し、銀河核が活発に活動する

ブラックホールの影響を受けていると結論づけた。

　矮小銀河が巨大ブラックホールを抱えているという例はあまり知られていない。

また、今回と同等の大きさのブラックホールが発見されたほかの銀河は、

いずれももっと整った形をしているという。

　ある研究者は、「この銀河は、銀河が誕生し始めて銀河同士の衝突も盛んだった

宇宙初期に形成されたと考えられる。巨大ブラックホールを持つこの銀河の特性は、

宇宙初期にブラックホールや銀河がどのように形成されていったかについて、

重要な手がかりを与えてくれるだろう」と話している。


(c)AFP　












2011年1月15日土曜日

ハリポタ盗用疑惑、米裁判所が「似てない」とバッサリ

J・K・ローリング（JK Rowling）の人気小説「ハリー・ポッター（Harry Potter）」

シリーズの第4作『ハリー・ポッターと炎のゴブレット（Harry Potter and the

Goblet of Fire）』は別の英作家の盗作だとして、この作家の

著作権管理団体が同シリーズの米出版元を相手取って起こした裁判で、

ニューヨーク（New York）地裁は6日、原告の訴えを退けた。

　作家の故エイドリアン・ジェイコブズ（Adrian Jacobs）氏の管理団体は、

ローリング氏がジェイコブズ氏の『魔法使いウィリーの冒険（The Adventures of

Willy the Wizard No 1 Livid Land）』（1987年出版）のストーリーの一部を

盗用したと主張。米国でハリー・ポッター・シリーズを出版する

スコラスティック（Scholastic）を訴えていた。

　しかし、シーラ・シェンドリン（Shira Sheindlin）判事は49ページにわたる判決文で、

2つの作品の「内容および表現方法には明確な差違があり、

読み手が感じる読後感も全く異なる。作品のコンセプトと世界観もあまりに違いすぎて、

真面目に比べること自体、無理がある」と訴えを一蹴した











2011年1月10日月曜日

翼がヌンチャク代わりの鳥

翼の骨をヌンチャク代わりに使っていた飛べない鳥の骨格図（米エール大提供）。

縄張りに侵入した敵と争ったとみられる。

中米ジャマイカで約１万年前の化石が見つかったと米エール大などの研究チームが発表した　

頑丈な翼の骨をヌンチャクのように振り回し、争う鳥の想像図（米エール大提供）。

縄張りに侵入した敵と争ったとみられる。中米ジャマイカで約１万年前の化石が見つかったと、

米エール大などの研究チームが発表した　


【時事通信社】






2011年1月9日日曜日

チョウと人のふれあい、南米コロンビアで博覧会

南米コロンビア・アンティオキア（Antioquia）州べジョ（Bello）にある

ショッピングモール、プエルタ・デル・ノルテ（Puertas del Norte）で、

チョウの博覧会「Selva Viva」が開かれている。

訪れた人々に、チョウと親しんでもらうことが目的だという。

チョウの宝庫として知られるコロンビアには、昼行性5000種、夜行性2万種のチョウが生息する。

(c)AFP/Fredy Amariles










2011年1月4日火曜日

エルトン・ジョンさんがパパに、代理母出産で

英ポップ界のスーパースター、エルトン・ジョン（Elton John）さん（63）と

パートナーのデービッド・ファーニッシュ（David Furnish）さん（48）が25日、

代理母出産で男児の両親となった。エルトン・ジョンさんの事務所が28日、

米芸能誌USウィークリー（US Weekly）に明らかにした。

　生まれた赤ちゃんは体重3500グラムで、ザッカリー・ジャクソン・

レボン・ファーニッシュ・ジョン（Zachary Jackson Levon Furnish-John）くんと名づけられた。

代理母は、米カリフォルニア（California）州の女性だが、

代理母契約の詳細は明らかにしない方針だという。

　2人は代理人を通じてAFPに寄せたコメントの中で、「ザッカリーは健やかで元気な赤ちゃん。

親として誇らしく幸せに思う」と喜びを語っている。

　ジョンさんとカナダ人の映画制作者のファーニッシュさんは12年間の交際を経て、

2005年に同性婚カップルとなった。ジョンさんは2009年にウクライナを訪問した際、

児童養護施設で出会った生後14か月の男児に心を奪われ、養子縁組を希望した。

だが、ウクライナでは同性婚を認めていないため、法的条件が整わずに養子縁組をあきらめている。

(c)AFP/Paula Bustamante






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2011年1月2日日曜日

裸像がパスポートに、イスラム圏旅行に懸念も キプロス

キプロスが新たに発行したバイオメトリック・パスポートに古代ギリシャの女神

「アフロディーテ（Aphrodite）」の裸像が描かれていることに、

イスラム諸国で反発を招くおそれがあると同国の外交官らが懸念を表明している。

　同国紙Phileleftherosによると、パスポートに裸像が描かれているのを見た外交官らは、

内務省は外交政策関連の問題を取り払うために、

あらかじめ外務省と相談すべきだったとして激怒したという。

　アフロディーテの裸像は地中海東部に浮かぶバカンスの島、キプロスの広報キャンペーン

「ラブ・キプロス（Love Cyprus）」のシンボルとしても使われている。

　旅券発行は内務省の管轄。ネオクリス・シリキオティス（Neoclis Sylikiotis）内相は、

この旅券が海外で反発を招くおそれがあるとの懸念を否定した。「パスポートに問題はない。

すでに発行されており、市民が使っている」と、シリキオティス内相は記者らに語った。

　地元の伝説によれば、アフロディーテはキプロス島付近の海で誕生した。

ニコシアのキプロス博物館（Cyprus Museum）には、この女神の裸像が展示されている。

　内務省事務次官によるとパスポートは13日から発券が始まっており、

これまでのところトラブルは起きていないという。

同次官は、クリスマス休暇後に問題を調査すると述べた。

(c)AFP





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