竜の形をした惑星状星雲NGC 5189、ESO

欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）は３月15日、

南米チリに設置された新技術望遠鏡（New Technology Telescope）が

撮影した惑星状星雲NGC 5189の画像を公開した。

　特定の化学元素（水素、酸素、窒素）の露光のみを捕捉する狭帯域フィルターで得られた

画像を合成して作成した。赤と緑色の竜のようにも見えるこの星雲は、星の最期の姿だ。

　質量が太陽の8倍を超えない星は、生涯を終えるときに外層を吹き飛ばし惑星状星雲を形作る。

そうした星雲の一部は、巨大な石けんの泡や巨大惑星のような球形になる。

NGC 5189の場合は、より複雑で、S字の形は星からの放出ガスによって

形成された内環を真横からとらえたものと考えられている。

(c)AFP



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