「来季は優勝してＭＶＰに」楽天・岩隈

パで５位チームからのＭＶＰ選出は１９８２年の落合（ロッテ）、
８８年の門田（南海＝現ソフトバンク）に続き、３人目。
Ｂクラスでの受賞も門田以来２０年ぶりの快挙とあって、
楽天の岩隈は「最初はウソかと思った」という。

　「ＭＶＰは、優勝チームから選ばれるとばかり思っていた。
びっくりしたけれど、うれしかったです」。昨年は５勝に終わり、オフに右ひじを手術。
「あれで気持ちがリセットでき、マウンドでの不安が消えた。
自信を持って投げられるようになりました」と振り返る。

　「数字にはこだわらず、１年間マウンドを守ろうと心がけた」。
無欲の投球で復活を遂げた右腕は最多勝（２１勝）、防御率（１・８７）といった
タイトルを総なめにし、沢村賞も受賞した。

　技術的に大きく変えたところはないが、「制球がよくなった分、
打者としっかり勝負できた。特に低め（への投球）を意識した」。
その結果、シーズン被本塁打はわずか３。規定投球回数到達者の中で最少と抜群の安定感を誇った。

　日本代表入りが有力な来春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）にも
「しっかり準備し、２月１日のキャンプ初日にはブルペン入りしたい」と意欲的だ。
そして、次の目標は「優勝してもう一度ＭＶＰに選ばれたい」とはっきり決めている。

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