米航空宇宙局(NASA)は5月13日、広域赤外線探査衛星「WISE(Wide-field
Infrared Survey Explorer)」が撮影したペルセウス座(Perseus)を
構成する最も明るい星の1つ「メンキブ(Menkhib、左上の赤色)」と、
それを取り巻く巨大な「カリフォルニア星雲(California Nebula、
写真対角線上)」の画像を公開した。
メンキブは、肉眼で見える恒星の中でも最も高温の星の1つ。
表面温度は太陽の6倍にあたる3万7000K(ケルビン)で、あまりの高温のため青白く見える。
質量は太陽の40倍で、光量は33万倍。逃亡星(星団からはじき出されて高速で移動する天体)で、
吹き出す高速の恒星風が衝撃波を作り出す。
この衝撃波で温められたちりが、画面左上の赤い雲だ。
メンキブとカリフォルニア星雲は地球から約1800光年の距離にあり、
地球と同じく、天の川銀河( Milky Way)のオリオン渦状腕
(Milky Way galaxy)に位置する。
(c)AFP
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