2011年10月15日土曜日

アフリカに世界最大の自然保護区、オカバンゴからザンベジ川流域

南部アフリカ5か国は18日、オカバンゴ・デルタ（Okavango Delta）とザンベジ川（Zambezi River）流

域をカバーする巨大な自然保護区を設置することで合意した。

　アンゴラの首都ルアンダ（Luanda）で開かれた南部アフリカ開発共同体（Southern African

Development Community、SADC）首脳会議で合意されたもので、

「世界最大の自然保護区が誕生する」と発表された。
　
　この「自然保護・観光地区」は、アンゴラ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、ジンバブエの

一部地域にまたがり、フランスの半分以上の面積を誇る。世界有数のビクトリア滝（Victoria Falls）

やオカバンゴ・デルタを含む14の国立公園・自然保護区が実質的につながることになる。

首脳たちは、保護区の設置により豊かな生物多様性が守られ、

エコツーリズムも促進されることを期待している。

　一帯はチーターやリカオン、ブラックセーブル、サイなどの希少種の生息地として知られ、

ゾウも25万頭余りが暮らしている。

(c)AFP








2011年10月9日日曜日

世界一周航海中の太陽エネルギー船、香港に寄港

世界一周航海中の世界最大の太陽エネルギー船「プラネット・ソーラー（PlanetSolar）」が15日、]

香港（Hong Kong）に寄港した。

　総面積500平方メートルのソーラーパネルを搭載したプラネット・ソーラーは、

全長約30メートル、幅約16メートル、重量60トンで、最大速度は15ノット（時速25キロ）。

最大で約50人が乗れる。約1800万ユーロ（約20億円）をかけてドイツで建造された。

　スイス船籍の「プラネット・ソーラー」は2010年9月、世界一周航海に向けてモナコを出発。

香港の前にはフィリピンに寄港していた。

　このプロジェクトの創始者ラファエル・ドムヤン（Raphael Domjan）氏は、

船舶業界での代替エネルギー導入に向けて「大きな可能性を示した」と

プラネット・ソーラーをたたえる一方で、貨物船や商船が太陽エネルギーだけで航行するようになると

は考えにくいが、風力などのクリーンエネルギーと組み合わせることはできると述べた。

　国連（UN）の統計によると、地球温暖化ガス排出量の4.5％は、商船の航行によるものだという。

(c)AFP




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2011年10月2日日曜日

花嫁に逃げられた男性、賠償金と付添人をゲット

台湾の裁判所は5日、自分の結婚式をすっぽかした女性に、

25万台湾ドル（約68万円）の賠償金を結婚するはずだった男性に払うよう命じた。

　ケーブルニュースTVBSによると、この女性は前年11月、招待客の数をめぐって新郎となる

はずだった男性と口論となり、結婚式当日に式場に現れなかった。当時、女性は妊娠5か月だった。

　新婦が現れなかったことを恥じた新郎は、なんと花嫁の付添人に花嫁役を務めるよう懇願し、

結婚式を行った。その後、彼女と恋に落ち、「本当の」結婚式を挙げたという。

　高雄（Kaohsiung）市在住の新郎は、裁判にも勝利し、25万台湾ドルの賠償金が認められた。

新郎はもともと、精神的ダメージに対し100万台湾ドル（約270万円）を求めていた。

　逃げた花嫁はことし出産し、現在はシングルマザーとして子育てをしているという。


(c)AFP



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2011年9月25日日曜日

サンシャイン水族館が新装オープン、大仏マスクのアザラシも

東京・池袋のサンシャイン水族館（Sunshine Aquarium）がほぼ1年間の改装工事を終え、

８月1日に報道陣などに公開された。4日から営業が再開される。


(c)AFP







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2011年9月23日金曜日

2050年のアジアは豊かに―アジア開発銀行が報告書

2050年のアジアは、欧州と同じように豊かになっている可能性がある。

ただし、格差や汚職、気候変動などの問題を解決することが必要――このような内容の報告書を

アジア開発銀行（Asian Development Bank、ADB）が2日、発表した。

　ADBは報告書『Asia 2050: Realizing the Asian Century（アジア2050：アジアの

世紀を実現するために）』の中で「アジアは、歴史的な変革のさなかにある」と指摘し、

現状の傾向から推測すると、2050年までに世界の経済生産高の半分をアジア地域が占め、

現在の欧州と同水準の収入がある人がアジアで30億人増えると予測している。

　また、繁栄に向かう数十年の道のりを牽引するのはアジアの7大経済大国、中国、インド、

インドネシア、日本、韓国、タイ、マレーシアだとしている。

■多くの人にとって公平な成長を

　最も楽観的なシナリオでは、貧困国ラオスやパキスタンを含めたアジア全域のGDPは

2010年の17兆ドル（約1300兆円）から、2050年には174兆円（約1京3500兆円）に、

1人当たりのGDPも4万800ドル（約316万円）へと大幅に増加すると予測した。

　報告書は、アジアの経済成長が持続可能なものになるためには、経済成長に成功した日本、

韓国、シンガポールに倣って他のアジア諸国も多くの人にとって公平な経済成長に務める必要があり、

各国は貧困の撲滅や機会均等の確保に取り組むとともに、教育、起業、イノベーション、

技術開発に集中すべきだと指摘している。

■自然災害などの不安要因も

　その一方で報告書は、不適切なマクロ経済政策、不十分な規制・監督による金融部門の不安定化、

紛争、気候変動、自然災害、人口構造の変化、貧弱なガバナンスなどによって、

アジアが「パーフェクト・ストーム（最悪の嵐）」に直面するという最悪のシナリオも示した。


(c)AFP/Frank Zeller



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2011年9月18日日曜日

宙を舞うダンサーたち、スペインで振り付けの国際大会

スペイン北部ブルゴス（Burgos）の人類進化博物館（Museum of Human Evolution、MEH）で27日、

ダンスの振り付けを競う国際大会「Burgos-New York International

Choreography Contest」が行われた。

写真は、スペインの振り付け師ラウラ・デ・ラ・カレ（Laura de la Calle）氏と

ホルヘ・マルティン（Jorge Martin）氏による作品「ELEMENTS」を踊るスペインの

ダンス・カンパニー「BocasDanza」のメンバー（2011年7月28日撮影）。


(c)AFP






2011年9月4日日曜日

脅威の素材「グラフェン」、ノーベル賞研究者らが詳細研究

世界で最も薄い素材「グラフェン」についての研究で2010年のノーベル物理学賞を受賞した

物理学者2人が24日、グラフェンを電子レベルで研究するための方法を考案したと発表した。

　グラフェンは炭素原子1個分の厚さのシートで、ハチの巣状の六角形の格子構造を持つ。

化学的には非常に単純だが、極めて強度があり、電気を通し、熱を放散し、透明性が高い。

次世代コンピューターの半導体や、タッチスクリーン、電気機器などへの応用に関心が高まっている。

　ノーベル物理学賞受賞のロシア出身の物理学者、アンドレ・ガイム（Andre Geim）氏と

コンスタンチン・ノボセロフ（Konstantin Novoselov）氏は英科学誌

「ネーチャー・フィジックス（Nature Physics）」に論文を発表。

グラフェンの特性をさらに理解するため、真空の状態でのグラフェンシート上の電子の

相互作用を詳しく分析したという。2人の研究によると、電子の移動速度は極めて速く、

しかも光子のようなふるまいをしていた。

「今回の特定の実験で発見した驚くべき物理特性は、実際の電子機器への即時活用もあるかもしれない。

だが、この物質の電気特性をさらに理解することで、グラフェンエレクトロニクス分野の

開発にさらに一歩近づくことになるだろう」と、ノボセロフ氏は声明で述べた。


(c)AFP








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2011年8月28日日曜日

オバマ大統領が宇宙に間違い電話？

国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）に滞在中の宇宙飛行士たちは15日、

地球からの超・長距離電話を受けた。電話の主はバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領。

その第一声は、「ピザを頼むつもりだったのに、宇宙に繋がっちゃったよ」だった。

もちろん、これはオバマ流の冗談だ。
　　　
　米国の債務上限引き上げ問題について記者会見を終えたばかりのオバマ大統領は、

休む間もなくISSに滞在する宇宙飛行士10人との会談すべく電話をかけた。

　間違い電話のふりをして笑いをとった後は真摯（しんし）な態度に戻った大統領。

「宇宙探査と有人宇宙飛行の分野で、胸躍る新たな時代を切り開いた飛行士らを誇りに思う」とたたえ、

「宇宙計画には常に、われわれの冒険心や探究心、勇気を具現化するものだ」と語った。

　また、「米国が宇宙時代をリードしていくことに貢献し、刺激を与え続けてくれる」と述べて、

スペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」の帰還をもって終了する30年の

シャトル計画に関わった全ての米航空宇宙局（NASA）スタッフへの謝意を表明した。

　一方、ISSに滞在しているアトランティスの乗組員4人は、ISSのメーンコンピューター4台の

うち不具合があった1台の修理を終えた。アトランティスは21日に地球へ帰還する予定だが、

NASAでは、コンピューターの不具合による帰還への影響はないとみている。

(c)AFP







2011年8月21日日曜日

ネザーランド・ダンス・シアター」のリハーサル

オーストラリア・メルボルン（Melbourne）で行われた、

オランダの「ネザーランド・ダンス・シアター（Nederlands Dans Theater）」

のドレスリハーサルの様子

（2011年7月13日撮影）。


(c)AFP/William WEST







2011年8月14日日曜日

指乗りエリマキトカゲ、ドイツ

ドイツ南部カールスルーエ（Karlsruhe）の自然史博物館で飼育されている

エリマキトカゲ。エリマキトカゲはオーストラリア大陸やニューギニア島南部に生息する。


(c)AFP







2011年8月7日日曜日

世界一の落下角度、富士急ハイランドに新コースター登場

山梨県富士吉田市にある遊園地、富士急ハイランド（Fuji-Q Highland）で７月8日、

全長1000メートル、垂直タワーの高さ43メートル、最大落下角度121度の

新ローラーコースター「高飛車」がメディア公開された。

オープンは16日。「最大落下角度121度」は、落下確度世界一としてギネス世界記録（

Guiness World Records）の認定を受けている（2011年7月8日撮影）。


(c)AFP/Yoshikazu TSUNO








2011年7月31日日曜日

最遠のクエーサー発見、超巨大ブラックホール形成の謎

欧州の研究チームが6月29日、これまで見つかった中で最も遠くにある、

中心に超巨大ブラックホールを持つ明るい銀河を発見したと、英科学誌ネイチャー（Nature）に発表した。

初期宇宙を探る手がかりになるとみられるという。

　今回見つかった「ULAS J1120+0641」はクエーサーと呼ばれる種類の天体で、

チリにある欧州南天天文台（European Southern Observatory、ESO）の大型望遠鏡

VLT（Very Large Telescope）と、英国がハワイ（Hawaii）で運用している赤外線望遠鏡を

使った5年間の観測で見つかった。

　「赤方偏移」という現象の観測から、地球から約129億光年離れていることが分かった。

約137億年前に起きたと考えられているビッグバンからわずか約7億7000万年後に

この天体が発した光を捉えたことになるという。これまでに知られていた最も遠い

クエーサーからは、ビッグバンから8億7000万年後に発した光が捉えられていた。

　研究チームを率いた英インペリアル・カレッジ・ロンドン（Imperial College London）の

スティーブン・ワレン（Stephen Warren）氏は、「このクエーサーは初期宇宙を調べるうえで

きわめて重要だ」と語る。「ビッグバン後の数億年間に超巨大ブラックホールが

どのように形成されたのか理解する助けとなる」

　観測結果によると、今回見つかったクエーサーのブラックホールは、

太陽のおよそ20億倍の質量があるとみられる。現在の一般的な理論では、

超巨大ブラックホールは周囲から徐々に物質を吸い込みながら数十億年かけて形成されると

考えられているため、どうしてこのような超巨大ブラックホールが短期間に

形成されたのかうまく説明できない。


(c)AFP








2011年7月24日日曜日

食器洗浄機にカビ、未知の病原性持つ恐れも 研究成果

世界101都市、189世帯の食器洗浄機を調べたところ、高温のお湯や大量の洗剤、

塩水、アルカリ性や酸性の水を浴びても死なないカビが生息していたという研究結果が、

英国菌学会（British Mycological Society）の学会誌｢ファンガル・バイオロジー

（Fungal Biology）｣最新号に発表された。未知の病原性を持っている恐れもあるという。

　食器洗浄機から採取されたサンプルから確認されたのは、黒色真菌の

エクソフィアラ・デルマティティディス（Exophiala dermatitidis）と、

同じ属のエクソフィアラ・フェオムリフォルミス（E. phaeomuriformis）。

｢全身性疾患を引き起こすことがあることで知られ、

特に嚢胞性線維症の患者の肺にコロニー形成しやすい｣という。

　対象となった食器洗浄機の56％で、ドアのゴム部分にこれらのカビが見つかった。

どちらのカビも自然の中ではあまり見かけない好極限性微生物だが、繁殖に好都合な温度と

湿気がある食器洗浄機の隙間を新たな住みかとして見つけたらしい。

　今回の研究は、食器洗浄機に生えたこれらのカビが健康を脅かすかどうかについては検討していない。

しかし、この｢過酷な環境｣に耐えていることから、遺伝子的な変異が起こっている

可能性について｢さらなる研究が不可欠｣としている。

　特に｢同じ属で遺伝子型が異なるカビが2種類、一緒に存在していたことから遺伝子組み換えが

起きる可能性もあり、未知の病原性を持つ新たな遺伝子型になっている恐れもある｣という。

　このほか、食器洗浄機から採取したサンプルからは、アスペルギルス（Aspergillus）属、

カンジダ（Candida）属、フザリウム（Fusarium）属、ペニシリウム（Penicillium）属などの

菌が見つかった。



(c)AFP









2011年7月17日日曜日

長時間のテレビ視聴で病気・早死リスク高まる、米研究

テレビを長時間見る人では、糖尿病や心臓疾患、早死のリスクが高まる傾向があることが

過去40年間の研究成果から示されたと、米ハーバード公衆衛生大学院

(Harvard School of Public Health）の研究チームが15日、米国医師会雑誌

（Journal of the American Medical Association）に発表した。

　研究チームは、過去40年間に公表された論文を精査した。

すると、テレビの視聴時間が1日あたり2時間増えると、2型糖尿病の発症リスクが20％、

致死性および非致死性の心臓病リスクが15％、何らかの原因によるで早死のリスクが13％、

それぞれ高くなることが分かった。糖尿病と心臓病のリスクは視聴時間に比例して高まるが、

早死リスクは視聴時間が1日3時間以上になると一気に増える傾向が見られたという。

　米国人が1日にテレビの前で過ごす時間は平均5時間に上る。この傾向は世界的に広がっており、

今回の研究によれば欧州では1日の自由時間のおよそ4割にあたる3時間、

オーストラリアでは同5割に相当する4時間となっている。

　研究に参加したハーバード大のフランク・フー（Frank Hu）教授（栄養学・疫学）は、

「この研究結果が示しているのは、テレビの視聴時間を減らせば、2型糖尿病、心臓病、

早死のリスクを減らせるというシンプルなメッセージだ。運動を増やすだけではなく、

長時間テレビを見るといった座りがちな生活習慣を改善していく必要がある」と述べている。



(c)AFP








2011年7月10日日曜日

テルアビブでゲイパレード

イスラエルのテルアビブ（Tel Aviv）で10日、

毎年恒例のゲイ・プライド・パレード（Gay Pride Parade）が開かれ、

数万人が集まった（2011年6月10日撮影）。

(c)AFP/DAVID BUIMOVITCH







2011年7月3日日曜日

反水素原子を16分以上閉じ込め、宇宙の謎に迫る CERN

欧州合同原子核研究機構（European Organisation for Nuclear Research、CERN）の

国際研究チームは5日、反物質の一種である「反水素原子」を世界最長の16分以上（1000秒間）

閉じ込めることに成功したと、英科学誌「ネーチャー・フィジックス

（Nature Physics）」（電子版）に発表した。

　約140億年前のビッグバンの瞬間、物質と反物質は数の上で均衡を保っていたと考えられる。

粒子と反粒子が衝突すると小さなエネルギーが生じて互いに消滅することから、

この均衡が保たれていたならば、宇宙は存在していなかった。

宇宙、そしてそこに住むわれわれが存在できているのは、何らかの理由で物質が反物質より

優先されたためなのだ。そして反物質は今や、極めて希少な存在となっている。

　この物質と反物質の数の不均衡は、素粒子物理学における最大の謎の1つだ。

CERNが行っている水素原子の低エネルギー実験で今回、反水素原子を16分以上閉じ込められたことで、

反物質の謎の解明が大きく前進することが期待される。


（c）AFP/Marlowe Hood








2011年6月26日日曜日

蚊を「煙に巻く」におい分子を発見、マラリア予防に期待大

蚊（か）を寄せ付けない「におい分子」を特定したと、

米カリフォルニア大学リバーサイド校（University of California at Riverside）

などの研究チームが1日、発表した。革新的で安価な防虫剤の開発につながる可能性があり、

マラリア予防研究においては近年になく画期的な発見だ。

　現在、一般的な防虫剤として用いられる化学成分は「ディート（DEET）」だが、

マラリアに苦しむ熱帯地方の貧困国にとっては高価な点や、何回も塗布する必要があること、

蚊が耐性を持ち始めているなどの欠点があった。

　研究チームは、一般的に実験で使用されるミバエの研究をもとに、

メスが病気を媒介する3種の蚊（ハマダラカ、ネッタイシマカ、ネッタイイエカ）を分析し、

口の近くにあるアンテナ状の二酸化炭素（CO2）受容細胞をかく乱する「におい分子」を特定。

次に、小屋の中にCO2とこの「におい分子」を噴霧する小規模な実験をケニアで行って、

「におい分子」に蚊をはねつける効果があることを確認した。

　ハエの受容細胞は、CO2を感知すると脳に信号を送る。蚊はこの信号をもとにCO2の

発生源めがけて飛翔し、食事（血）にありつく。この時、熱センサーと目も使っていると考えられる。

　今回の結果について米国立衛生研究所（National Institutes of Health）の

マーク・ストップファー（Mark Stopfer）氏は、「蚊に対する有望な防御策が目の前に開けた」

と述べながらも、「蚊は人間の汗や皮膚のにおいにも引き寄せられる。

また、開発された化学物質の人体への安全性テストは一度も行われていない」と注意を促している。



(c)AFP









2011年6月19日日曜日

ツイッター社がユーザー個人情報を開示、英地方議会の要求で

英イングランドのサウスタインサイド（South Tyneside）議会は29日、

米マイクロブログ「ツイッター（Twitter）」にユーザーの個人情報開示を求める訴えを

米カリフォルニア（California）州地裁に起こし、同社から情報開示を受けたことを明らかにした。

　サウスタインサイド議会によると同議会は、議員や議会職員らの中傷記事を掲載するブログ運営者で

「Mr Monkey（ミスター・モンキー）」と名乗る人物の身元情報を得るため、

ツイッター社を相手取り法的措置を取った。訴えを受けてツイッター社から代理人の

弁護士に個人情報が開示され、現在、専門家が情報を分析しているという。

　AFPの取材にツイッター社は応じていないが、広報担当の1人が英BBCに対し

「個別の命令や要請についてコメントはできない」と述べた上で、

「アカウント情報を開示する前にはユーザーに通知している」と説明している。

　英国ではツイッターをめぐり、英高等法院が実名報道を禁じた不倫疑惑の匿名サッカー選手として、

マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のライアン・ギグス（Ryan Giggs）

選手の名前がツイッターで拡散する騒ぎがあったばかり。



(c)AFP








2011年6月12日日曜日

WHO、天然痘ウイルス株の扱いで議論 保存か廃棄か

世界保健機関（World Health Organization、WHO）加盟国の間では、

1979年に根絶された天然痘の最後のウイルス株を保存すべきか廃棄すべきか、議論が再燃している。

　前回1986年の議論では、最後の株を保持している米国とロシアの主張が通り、

保存することが決議された。

　米露は今回も、天然痘の再来を防ぐための研究は継続されなければならないと主張し、

保存したい考えを示した。両国はとりわけ、生物化学兵器の用途で天然痘ウイルスを

秘密裏に保持している国がある可能性を懸念している。

　ただし両国は、最終的には廃棄されるべきだとして、廃棄の日程に関する

話し合いを5年以内に開始したいと述べている。

　欧州連合（EU）、カナダ、イスラエル、モナコ、コロンビア、中国もこれに同調しており、

WHO加盟193か国に23日配布された決議案の草案にも米露の意見が反映されている。

　一方で、北アフリカ諸国、イラン、タイ、ジンバブエ、マレーシアなどの20数か国は、

ただちに廃棄されるべきだとして草案に強く反対している。マレーシア代表は
「ウイルスを保存すべき科学的根拠はない」と主張。

イラン代表は「保存の合意に達した前回の議論から30年も経過している。

もはや廃棄の日にちを決める段階にある」と述べた。

　援助団体も廃棄の意見に賛成だ。Third World Networkの顧問を務める

エドワード・ハモンド（Edward Hammond）氏は、「米国とロシアがかぶった保健衛生の

仮面の裏には、国家安全保障問題が隠れている」と批判した。

　WHOは両者の妥協案を探るための作業部会を立ち上げており、24日も議論が行われる。

最終的には投票で決定されるという。


(c)AFP　







2011年6月5日日曜日

最古のほ乳類は嗅覚が発達していた、米研究

これまでに知られている中で最古のほ乳類2種の頭骨をCTスキャンしてみたところ、脳は大きく、嗅覚（きゅうかく）をつかさどる部位がよく発達していたとする研究成果が、19日の米科学誌サイエンス（Science）に発表された。

　米テキサス大学オースティン校（University of Texas at Austin）などの研究チームは、

中国のジュラ紀の化石層で発掘されたトガリネズミに似た2種に着目した。

約1億9000万年前に生息していた「モルガヌコドン（Morganuocodon）」

と「ハドロコディウム（Hadrocodium）」だ。

　CTスキャンを使って頭骨の内部を再現してみると、鼻腔とこれに関連する部位、

においを分析する脳の部位がいずれも大きいことが分かった。鋭い嗅覚を持っていたことを示している。

　また、2種とも、道を探したり敵を避ける時に毛皮をセンサー代わりに使っていたとみられる。

　以上のことから、研究チームは、ほ乳類の脳は3段階で進化したと考えている。まず嗅覚が発達し、

次に体毛の触覚が発達し、最後に「筋肉を上手に動かすための」脳の協調が発達したというのだ。　

　化石をCTスキャンで分析するこのプロジェクトは、過去10年間で初期のほ乳類化石十数種と

現生種200種以上を対象にした。画像は以下のサイトで見ることができる。

(c)AFP　






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